En un giro conmovedor de los acontecimientos, un símbolo imponente de la historia de Calgary, el icónico olmo americano, sucumbió el lunes por la mañana para dejar espacio al próximo Calgary Stampede. El majestuoso olmo, testigo de generaciones de asistentes a la Stampede, sucumbió a las motosierras y a las grúas, poniendo fin a su legado de 125 años.

Resistente durante más de un siglo, el olmo, a menudo apodado cariñosamente el “Olmo de la Estampida”(Stampede Elm), ocupaba un lugar especial en el corazón de los lugareños. Se cree que fue plantado a principios del siglo XX y adornaba el paisaje cercano al Scotiabank Saddledome, dando sombra y cobijo a innumerables visitantes.

A pesar de los esfuerzos de las autoridades municipales por preservar su legado, incluida la colaboración con la Universidad de Calgary para su conservación digital y la recogida de semillas para futuras plantaciones, el olmo ha llegado a su fin debido a daños irreparables.

Scott Hickerty, vecino de la zona, expresó su tristeza por la pérdida, al tiempo que reconocía la necesidad de progresar. “Solíamos subirnos al árbol y hacernos fotos familiares”, recordó. “Pero es triste verlo desaparecer, aunque acogemos con satisfacción el centro de eventos”.

La ciudad se ha comprometido a honrar la memoria del olmo a través de diversas iniciativas de conservación, incluida la exploración de la reutilización de su madera en piezas de arte para exponerlas en la Estampida. Sin embargo, la aplicación de estos planes está rodeada de confusión, y algunas partes interesadas han expresado su sorpresa por la abrupta eliminación del árbol.

La desaparición del olmo no es la única víctima histórica de la zona, ya que también se ha anunciado el desmantelamiento y traslado del edificio Stephenson and Co. Grocers, de 113 años de antigüedad. Aunque se está intentando integrar este trozo de historia en el paisaje urbano de Calgary, el destino del edificio sigue siendo incierto.

Mientras Calgary se prepara para la construcción del centro de eventos de 900 millones de dólares, estos sacrificios sirven para recordar la evolución del paisaje de la ciudad y el delicado equilibrio entre progreso y conservación.