Un importante proyecto en el Distrito Cultural y de Entretenimiento de Calgary está a punto de transformar los eventos que se celebran en la ciudad. A partir del jueves, la recién terminada ampliación de 17 Avenue SE y la renovada estación Victoria Park/Stampede proporcionarán a peatones, ciclistas y vehículos acceso directo a Stampede Park desde Macleod Trail por primera vez en 40 años.

El proyecto de 128 millones de dólares, liderado y financiado por la Corporación Municipal del Suelo de Calgary (CMLC), está diseñado para mejorar la conectividad entre Stampede Park y los barrios de Beltline. Se espera que las nuevas infraestructuras impulsen la actividad económica local, atraigan la inversión privada y faciliten el acceso a los visitantes.

Kate Thompson, presidenta y consejera delegada de CMLC, destacó la importancia de este proyecto: «La ampliación de 17 Avenue SE y la reconstrucción de Victoria Park/Stampede Station son hitos fundamentales para el Distrito de Cultura y Entretenimiento. Estas inversiones en infraestructuras no sólo mejorarán el acceso, sino que abrirán nuevas oportunidades de crecimiento para la zona».

La ampliación de tres carriles de la carretera, denominada Flores LaDue Parade en honor del emblemático empresario y equilibrista de la Estampida de Calgary, enlaza el Beltline con el BMO Centre y el próximo centro de eventos Scotia Place. El director general de la Calgary Stampede, Joel Cowley, hizo hincapié en la importancia cultural de la nueva calzada y señaló: «Esta nueva calzada y la estación de LRT mejorarán la sensación de llegada de los visitantes, tanto si asisten a convenciones como a eventos en el GMC Stadium o a partidos de hockey de los Flames».

Las mejoras de la estación Victoria Park/Stampede incluyen la ampliación de los andenes a nivel de calle en varios lados, creando una zona pública de 669 metros cuadrados en el extremo sur de la estación. Doug Morgan, director general de servicios operativos, explicó: «El rediseño ha mejorado significativamente la accesibilidad y la seguridad, abordando las barreras planteadas por la estructura elevada original. Esta mejora, junto con la nueva ampliación de la vía, responde a las necesidades actuales de transporte de Calgary y prepara el crecimiento futuro».

La estación, que forma parte de la Línea Roja de Calgary, presta servicio a unos 47,000 usuarios diarios. Todo el proyecto, realizado con la ayuda de más de 500 trabajadores que han invertido 450,000 horas, se celebrará con un acto el 12 de octubre, justo antes del primer partido en casa de los Calgary Flames.