Canadá se enfrenta a desafíos para regular sustancias químicas tóxicas persistentes, conocidas como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), en su agua potable. Estas sustancias químicas persistentes, que se han utilizado ampliamente en productos de consumo como alfombras y utensilios de cocina antiadherentes desde la década de 1950, están diseñadas para ser muy duraderas y resistir la descomposición en el medio ambiente. Hay evidencia creciente de que las PFAS están presentes en fuentes de agua dulce y agua potable en Canadá, según Health Canada, con posibles vínculos a problemas de salud graves como cáncer, bajo peso al nacer y enfermedades hepáticas.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. recientemente estableció un nuevo estándar para seis PFAS, incluidas el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), fijando un límite de cuatro partes por billón, o cuatro nanogramos por litro. En contraste, los límites existentes de Canadá son significativamente más altos, 50 veces el límite de EE. UU. para PFOA y 150 veces el límite de EE. UU. para PFOS.

Health Canada propuso nuevas directrices para las PFAS en el agua potable a principios de este año, sugiriendo un límite mucho más bajo de 30 nanogramos por litro para todas las PFAS detectadas en el agua potable. Estos límites propuestos, aunque son un paso adelante, siguen siendo más altos que los estándares de EE. UU. Satinder Kaur Brar, profesora de ingeniería ambiental en la Universidad de York en Toronto, destaca que el enfoque de Canadá puede exponer a los ciudadanos a niveles más altos de estas sustancias químicas.

Los expertos señalan que Canadá aún tiene que abordar la contaminación de otras fuentes, como alimentos, suelos y aire, centrándose solo en el agua potable. Fe de Leon, de la Asociación Canadiense de Derecho Ambiental, reconoce el progreso de Canadá pero cuestiona si los nuevos límites son lo suficientemente estrictos para abordar el alcance completo del impacto de las PFAS.

Si bien algunos aplauden los esfuerzos del gobierno canadiense, hay preocupaciones sobre la falta de información y divulgación completa sobre las PFAS en el mercado y el medio ambiente canadienses. Crecen los llamados a una estrategia integral para abordar el problema en diferentes industrias y regiones. A medida que Canadá y EE. UU. continúan dando pasos significativos para limitar las PFAS en el agua potable, los desafíos en la regulación de estos complejos productos químicos permanecen.