El Central (Memorial) Park de Calgary, uno de los monumentos históricos más preciados de la ciudad, celebra más de un siglo de ofrecer belleza natural y espacio recreativo a la comunidad. Creado entre 1908 y 1912 por el horticultor H.G. Burrows y supervisado posteriormente por el superintendente de parques William Reader.

El parque, que en un principio era un terreno baldío, se ha convertido con el paso de los años en un exuberante oasis urbano. Su historia comenzó en la década de 1880, cuando la Canadian Pacific Railway reservó 4.78 acres de terreno. En la década de 1890, la ciudad transformó la zona en un vivero y centro de distribución para programas de plantación de árboles, parte de un esfuerzo de embellecimiento que permitía a los residentes comprar abetos por sólo cinco céntimos cada uno.

El parque experimentó numerosas mejoras a principios del siglo XX, como la construcción de un pequeño quiosco de música en 1904 y la instalación de un sistema de riego subterráneo en 1912. En 1914 se inauguró el emblemático Monumento a la Guerra de Sudáfrica, también conocido como “el Jinete de las Llanuras”, y en 1924 se instaló en el extremo este del parque una estatua de bronce conmemorativa de la Primera Guerra Mundial.

Central Park sufrió una importante transformación en 1928, cuando se demolió el quiosco para dar paso a un monumento en honor a los veteranos de guerra de Calgary. El parque pasó a llamarse Memorial Park. El cenotafio se restauró en 1994 con motivo de la Convención de la Legión Real Canadiense celebrada en Calgary.

Otras características notables del parque son un espectacular jardín de rosas creado en 1939 para la visita real del Rey Jorge VI y la Reina Isabel, y un monumento dedicado a R.B. Bennett, antiguo primer ministro de Canadá, en 1953.

En la actualidad, Central (Memorial) Park sigue siendo el parque más antiguo de Calgary y un lugar de reunión muy apreciado por residentes y visitantes. Su conservado estilo sigue ofreciendo una visión de la rica historia de la ciudad, mientras que su bien cuidado paisaje proporciona una serena escapada del ajetreo urbano.