Aunque el domingo por la noche se suspendió una breve huelga de los mecánicos de WestJet, los viajeros siguen sufriendo importantes retrasos y cancelaciones durante el ajetreado fin de semana del Día de Canadá. La compañía aérea, con sede en Calgary, anunció el lunes que los efectos de la huelga, que comenzó justo antes de la festividad del 1 de julio, persistirán durante varios días mientras las operaciones vuelven lentamente a la normalidad.

Krrish Shah, que intentaba regresar a Calgary tras un viaje familiar a Toronto, expresó su frustración tras ser informado de la cancelación de su vuelo a las 2:30 a.m. “Es realmente difícil en este momento”, dijo. “Mi padre tiene trabajo, mi madre tiene trabajo, yo tengo que empezar a trabajar. Dice que para los próximos tres días no hay nada disponible y realmente estamos tratando de averiguar algo.” Shah señaló que podría tener que volar de vuelta solo a precios más elevados debido a la falta de asistencia de la aerolínea.

Spencer Fox, un viajero de Ohio que visitó Whistler, B.C., se enfrentó a problemas similares. Afirmó haber gastado 700 dólares más en comida, transporte y alojamiento tras la cancelación de su vuelo desde Vancouver. “No podría estar más frustrado. Estoy tratando de no perder la calma”, dijo, describiéndolo como “probablemente la peor experiencia de viaje que he tenido”.

La Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves (AMFA) inició la huelga a raíz de que el ministro federal de Trabajo, Seamus O’Regan, diera instrucciones al Consejo de Relaciones Industriales de Canadá (CIRB) para que impusiera un arbitraje vinculante sobre las cuestiones no resueltas del convenio colectivo. Aunque el CIRB permitió la huelga, ésta se resolvió en 48 horas.

El presidente y director de operaciones de WestJet, Diederik Pen, reconoció los continuos desafíos, declarando: “Estamos agradecidos de estar recuperando nuestra operación; sin embargo, reconocemos plenamente el impacto continuo en nuestros visitantes y apreciamos sinceramente su paciencia y comprensión”. La aerolínea ha aparcado 130 de sus 180 aviones en 13 aeropuertos de Canadá, que requieren mantenimiento y comprobaciones de seguridad antes de reanudar el servicio.

Celina Marcellus, otra pasajera afectada, pagó un vuelo con otra aerolínea tras la cancelación de su viaje de Edmonton a Kelowna. Acabó reservando un vuelo a Abbotsford, B.C., y conduciendo a Kelowna para llegar al trabajo el martes. “No hace falta decir que estoy bastante disgustada”, dijo, con la incertidumbre de recibir un reembolso debido a problemas técnicos con el sitio web y las líneas telefónicas de WestJet.

A las 11 de la mañana, hora del este, WestJet informó de la cancelación de 1,078 vuelos, 292 de ellos el lunes y 27 el martes, lo que afecta a más de 100,000 pasajeros. La aerolínea aconseja a los viajeros que comprueben el estado de sus vuelos y visiten la página Guest Updates de WestJet para obtener más información.

A pesar de la interrupción, la AMFA declaró que la huelga era necesaria para asegurar mejoras significativas en el contrato, incluyendo un aumento salarial del 15.5% y mejores beneficios. “Creemos que este resultado no habría sido posible sin la huelga, pero lamentamos los trastornos y las molestias que ha causado al público viajero durante las vacaciones del Día de Canadá”, declaró el sindicato.

Los pasajeros siguen expresando su frustración mientras WestJet trabaja para restablecer la normalidad. La aerolínea se ha comprometido a resolver el retraso y a garantizar que los aviones aparcados vuelvan a prestar servicio de forma segura lo antes posible.