Este fin de semana se presenta una oportunidad única para los observadores del cielo, ya que el asteroide 2024 MK pasará junto a la Tierra a una distancia segura. La roca espacial, cuya anchura se estima entre 120 y 260 metros, realizará su máxima aproximación el sábado por la mañana, pasando a unas tres cuartas partes de la distancia que separa la Tierra de la Luna.

Descubierto hace sólo dos semanas por un observatorio sudafricano, este asteroide es un espectáculo poco común. Según Davide Farnocchia, del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, los asteroides de este tamaño pasan junto a la Tierra aproximadamente cada 25 años. “Vamos a ver unos cuantos a lo largo de nuestra vida, pero no es algo que ocurra cada dos días”, señaló Farnocchia.

A principios de esta semana, un asteroide mucho mayor, de 2,310 metros, pasó junto a la Tierra. Sin embargo, estaba mucho más lejos y sólo podía verse con telescopios profesionales.

Aquellos que deseen ver el 2024 MK necesitarán un pequeño telescopio, ya que no será visible a simple vista. El asteroide atravesará rápidamente el cielo sureño, lo que lo convertirá en un objetivo difícil. Nick Moskovitz, del Observatorio Lowell, advierte: “El asteroide estará surcando a través de ese campo de estrellas”.

Los observadores del hemisferio sur tendrán el mejor punto de observación, ya que el asteroide aparecerá a mayor altura. En Estados Unidos, el mejor momento para observarlo será el sábado por la noche, cuando el asteroide sea más tenue pero más fácil de ver sin la interferencia de la luz solar.

Para los que se pierdan este acontecimiento, habrá otra oportunidad importante el 13 de abril de 2029. En esa fecha, el asteroide Apofis pasará cerca de la Tierra y será visible a simple vista desde algunas partes de Europa, África y Asia.